Когда началась Великая отечественная война, папа Ленины Макеевой свою дочь, которой было тогда пять с половиной лет, и все свое семейство уверял, что она долго не продлится, и отвез жену с детьми в свое родное село Шангостров, где проживала его мама. Но немцы вошли в деревню быстрее, чем в Петрозаводск. Ленина с мамой и трехлетним братиком Юрой попытались уйти от наступавшего врага и отправились в сторону Свири. Они и некоторые другие деревенские семьи пошли в лес. Вскоре закончилась еда.

 Несколько женщин отправились на брошенные колхозные поля в поисках картошки. Но тут появились финские разведчики и все люди из леса оказались в плену.

 Мама была уже на девятом месяце беременности и в селе родила двойняшек-девочек. Через некоторое время семью Ленины поселили в доме барачного типа, который был огражден колючей проволокой. Их семья уже состояла из пяти человек, к ним еще перебрались из деревни бабушка и дедушка. Уживаться всем приходилось в комнате на 15 квадратных метрах, в которой еще проживало пять семей. В общей численности 21 человек. В комнатах было очень холодно, одолевал голод, в таких условиях люди вымирали целыми семьями. В семье Ленины один за другим умерли бабушка с дедушкой. Мама тоже была очень ослабленной, вскоре она заболела куриной слепотой и малокровием. Новорожденные сестрички Галя и Нина тоже умерли, так как у мамы не было грудного молока.
Ленина с мамой остались вдвоём. Неизвестно как бы все сложилось, если бы не 14-летняя девочка Римма Гуляева, которая проживала ранее в той же деревне Шангостров. Она вместе со взрослыми уже выходила на работы. Всегда после рабочего дня Римма приносила что-то из еды, которую могла ловко раздобыть или у финнов, или среди местного населения. И непременно делилась пищей с Лениной и ее мамой. Благодаря состраданию и помощи хрупкой девочки-подростка Ленина с мамой выжили и остались на всю жизнь признательны Римме за это.