Во время Второй мировой войны нацисты соорудили под землей масштабный бункер, который был в последствие превращен в концентрационный лагерь. О факте его существования говорят документы, на днях найденные в архиве тайной полиции ГДР "Штази".
Документацию об этом концлагере обнаружил вышедший на пенсию шахтер Хорст Брингезу, который интересовался историей местного горнодобывающего производства.

В подземном комплексе, как свидетельствовали документы, работали примерно 1,5 тысячи узников. Также при изучении документации выяснилось, что СС использовала тайные тоннели, объединяющие две шахты, где хранились редкие книги и уникальные художественные полотна.

В 1944 году нацисты привезли узников из других концлагерей для выкапывания больших подземных помещений. Производственное оборудование опустили в подземелье, от куда его не смогли бы уничтожить союзные бомбардировщики. В этой шахте польские, французские и русские рабочие выполняли заказы немецкой военной промышленности.

11 апреля 1945 года, при наступлении союзных войск, нацисты вывели всех работников из подземного концлагеря. Это был марш смерти, а тех кто не мог сам передвигаться, расстреливали на месте.
О том, что существовал такой концлагерь скоро забыли, так как американские следователи свое внимание переключили на другой лагерь, расположенный в Нордхаузене, где были обнаружены чертежи секретной ракеты Фау-2.

В 60-е годы началось тайное расследование в подземном лагере. Работники "Штази" обнаружили эсесовские документы, после чего шахта была опечатана. Стало ясно, что в 1943 году из самого знаменитого исследовательского учреждения Германии, Leopoldina, было перевезено на хранение в Ванслебен коллекция уникальных книг по медицине и ботанике 16-17 века. В шахту было спущено более 7-ми тысяч книг и 13 картин. Советские войска, которые прибыли сюда через три месяца после американских солдат, вывезли все собрание в российскую столицу.

В библиотеку пока что вернули только 50 книг из подземного хранилища. В числе утерянных книг - ранняя монография астронома Иоганна Кеплера, текст Парацельса 1589 года, эксклюзивный анатомический атлас Андреаса Везалиуса 1543 года.