Концлагерь Заксенхаузен был построен недалеко от германского города Ораниенбург
в июле 1936 года. Количество заключенных в разные годы достигало около 60 тысяч человек. На территории этого концлагеря было ликвидировано разными способами более 100 тысяч узников. В  Заксенхаузене подготавливались и повышали «квалификацию» «кадры» для новых  или уже существующих концлагерей.

  Недалеко от этого концлагеря находилась «Инспекция концлагерей» — далее переименованная в «Ведомственную группу Д» экономического и административного ведомств СС и «Резиденция центрального управления концлагерей».

В концлагере была организована подпольная группа сопротивления, руководившая разветвлённой, хорошо засекреченной лагерной организацией, которую гестапо не смогло раскрыть.

21 апреля 1945 года, согласно поступившему приказу, узников повели маршем смерти. Планировалось более 30 тысяч заключенных, выстроенных группами по пятьсот человек, отправить на береговую линию Балтийского моря, поместить на баржи и вывезти в открытое море и утопить. Обессиленных узников, отстававших от общей колонны, не щадя расстреливали. Таким образом, в лесу у Белова в Мекленбурге было убито несколько сотен пленных. Но запланированную массовую ликвидацию узников осуществить фашисты не смогли — в начале мая 1945 года войска Красной Армии освободили всех людей, шествующих в марше смерти.

Один из узников концентрационного лагеря Заксенхаузен Г. Н. Ван дер Бела вспоминает,
что ночью 20 апреля немцы выгнали с бараков 26 тысяч заключённых и повели в неизвестном направлении. Так начался марш смерти. Перед тем как покинуть концлагерь, Ван дер Бела вместе с другими узниками вынесли больных братьев из медлазарета и положили на повозку, которую чудом удалось раздобыть. Всего в их колонне находилось 230 человек из шести стран. Их колонна двигалась позади всех, все старались ободрять друг друга и не останавливаться. Но примерно половина шествующих  в марше смерти, либо сами скончались, либо были расстреляны по пути.

22 апреля 1945 года советские солдаты вошли в концлагерь Заксенхаузен, им удалось спасти около 3000 узников, остававшихся на тот момент в лагере.